『 白薔薇の剣 』
−最後の王女の騎士録−
プロローグ 白薔薇の騎士 −４−
運命は繰り返されるか？
その輪廻は断ち切られたと、そう思っていたけれども。
『定めだよ』
かつて王に、まじない師はそう言った。
『すべては定めさ。選ぶのは我らじゃない。導くのはすべて』
神の思し召すがままに。
「……カイン・ウォルツ。ここにもって、そなたに白薔薇の剣を授ける」
大歓声が見ている。
動けぬ王の代わりに、武大臣グレンがその剣を彼女に差し出す。
白銀の鎧をまとった彼女は、彼らの前に跪き短く返事をしてそれを受け取った。
グレンは口の端を強く結び、一瞬その肩をポンと叩きたい衝動に駆られたがやめた。
――今この場にて、この光景を見ているのは極々僅か。
だがすぐに国全土に知れ渡ろう。
ここで繰り広げられた戦い。そして『白薔薇の騎士』が生まれ出 る過程。
おろかな事だと、王は思う。
だがもう退 けぬ。
何とした事か。
これが定めだというのか。
（お前が男だったなら）
ずっとそう思っていた。だが同時にこうも思ったんだ。
姫でよかったと。
だが。
「これはそながた選んだ路 」
「……」
「その剣を持つ事が何を意味するか、そなたはこれから思い知るであろう」
オヴェリアは顔を上げた。
そして初めて口を開いた。
「……心得ております」
知れ渡るぞ。『白薔薇の騎士』が女であると。
（愚か者）
剣など持って欲しくはなかった。
（そなたの母上は、）
「カイン・ウォルツ――いや、オヴェリア・リザ・ハーランド」
その名に。聴衆はどよめいた。だが王はそれを無視した。
覚悟を決めろ。その思いは誰へ向けたものか。
「その剣を手にしたそなたに、最初の任を与える」
そのために、この会は催された。
知っていただろう？ お前は。
剣を手にした者が何を課されるか。何のためにここに剣士が集められたのか。
求められているのが贄 だと。
もう後戻りできんのだ。
――王は、搾り出すかのような声で。
大臣たちは固唾を呑んでいる。
ただ一人、武大臣のみはじっと冷静にオヴェリアを見つめ。
「……ゴルティアの向こう、黒き竜が現れた話は聞いておるな」
「はい」
「災 いをなしている。このままでは直に、竜はこの世界を焦土と化そう」
オヴェリアはじっと王を見た。
王が愛したただ一人の女性と。同じ瞳で。
王はそれに見つめられ、そして決意した。
「『白薔薇の騎士』オヴェリア・リザ・ハーランド。黒き竜討伐を命ずる」
「は」
「竜を仕留められるのは並みの剣にあらず。王家に伝わりしその剣でもって、必ず打ち倒せ」
「――仰せのままに」
白い薔薇は、ふさわしい者を選ぶ。
そして彼女は選ばれた。
運命と。宿命に。
オヴェリア・リザ・ハーランド。
ハーランド建国史上初の女性騎士にして。
――最後の『白薔薇の騎士』。
その戦いがここに、幕を開ける。
